木星或曾被“伤了心”45亿年前遭行星撞击改变内核
木星可能曾被另一颗行星“伤了心” 45亿年前撞击从根本上改变了其内核
科技日报北京8月19日电 (记者刘霞)据美国《新闻周刊》网站近日报道，发表在《自然》杂志上的一项研究称，45亿年前，木星可能被一颗新生行星迎头撞击，这次巨大撞击从根本上改变了木星的命运和特征。
资料图：NASA发布的一张“朱诺号”探测器拍摄的木星图像。图片来源：视觉中国一个国际研究小组在运行了大量三维计算机模拟后得出了这个结论。他们说，这一发现有助于解释目前环绕木星运行的“朱诺”号探测器所收集的一些令人困惑的测量数据。
利用“朱诺”号任务传来的数据，科学家们绘制出木星引力场的精确图像，从而推断出木星的组成和内部结构。他们发现，木星的内核比预想的要更松散且更大。事实上，“朱诺”号的数据表明，这颗行星的核心已被稀释，含有除氢和氦以外的重元素，其直径几乎达到木星半径的一半，这对标准的行星形成理论提出了挑战。
英国莱斯大学的安德里亚·艾塞拉说：“这令人费解，这表明发生了一些事情，搅动了木星的内核，其内核可能遭受了巨大撞击。”
研究人员称，一个可能的解释是，木星的内核刚开始更稠密，随着时间的推移慢慢被破坏，不过，这一假设包含了许多不确定性。
因此，科学家们提出，在太阳系的早期阶段，一颗仍在形成的大型行星与年轻的木星正面相撞，可能粉碎这颗行星最初的致密内核，导致重元素与其密度较低的外层混合。
研究小组进行了数千次计算机模拟，结果表明，这种情况是有可能发生的，而且，唯一的可能性是木星同一个质量约为地球质量10倍的正在成型的行星迎面相撞，导致其内核变成现在的模样。
“朱诺”号于2011年8月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，于2016年7月抵达木星。到目前为止，它已经完成了几次环绕木星的科学飞行，为我们了解这颗气态巨星的起源、结构、大气和磁场提供了大量的信息。
