胎动指的是胎儿在子宫腔里的活动冲击到子宫壁的动作。一般地,胎动的次数多少、快慢强弱等表示胎儿的安危,其次数明显减少直至停止,是胎儿在宫内重度窒息的信号。
正常情况下,胎动1小时不少于3~5次,12小时明显胎动次数为30~40次以上。有的胎儿12小时可动100次左右,只要胎动有规律,有节奏,变化不大,即证明胎儿发育是正常的。胎动的次数并非恒定不变,在妊娠28~38周,是胎动活跃的时期,以后稍减弱,直至分娩。孕妇的运动、姿势、情绪以及强声、强光和触摸腹部等,都可引起胎动的变化。
胎动正常表明胎盘功能良好,输送给胎儿的氧气充足,胎儿在子宫内生长发育健全,很愉快地活动着。如果12小时胎动少于20次,则为异常;少于10次,则表明胎儿有危险,在子宫内有缺氧现象。如果在一段时间内胎动超过正常次数,胎动频繁,或无间歇地躁动,也是宫内缺氧的表现。异常胎动是由于病理情况和功能障碍导致了胎儿在子宫内缺氧。当胎儿的生命受到威胁时,胎儿便出现异常的胎动,不仅表现在次数上,而且还体现在性质上,如强烈的、持续不停的推扭样的胎动或踢动,甚或是微弱的胎动,这些都是不祥之兆。异常胎动,应及时就诊。在妊娠28周后,胎动部位多在中上腹,很少出现小腹下部。如果小腹下部经常出现胎动,则可视为异常,表明胎位不正常,多为臀位或横位,容易造成分娩困难,应及时就诊。
因此,观察早期妊娠的胎动,有利于对妊娠预后情况的估计。据报道,妊娠7周时,有胎动者其流产率仅3%;而无胎动者流产率可高达98%。中期和晚期的胎动观察,超声也较敏感。有时较小的胎动未被孕妇所察觉,但超声检查可以看到。