【出处】《本经》
【拼音名】Zhī Mǔ
【别名】蚔母、连母、野蓼、地参、水参、水浚、货母、蝭母（《本经》），芪母（《广雅》），提母（《范子计然》），女雷、女理、儿草、鹿列、韭逢、儿踵草、东根、水须、苦心（《别录》），昌支（（唐本草》），穿地龙（《山东中药》）。
【来源】为百合科植物知母的根茎。春、秋均可采挖，以秋季采者较佳。栽培三年后开始收获。挖出根茎，除去茎苗及须根，保留黄绒毛和浅黄色的叶痕及茎痕晒干者，为毛知母；鲜时剥去栓皮晒干者为光知母。
【原形态】
知母，又名：荨，莐藩（《尔雅》），大芦水、兔子油草、蒜瓣子草，羊胡子草、马马草。
多年生草本，全株无毛。根状茎横生于地面，其上有许多黄褐色纤维，下生多数粗而长的须根。叶基生，丛出；线形，长15～70厘米，宽3～6毫米，质稍硬，基部扩大成鞘状。花茎直立，高50～100厘米，上生鳞片状小苞叶，穗状花序稀疏而狭长，花常2～3朵簇生，无花梗或有很短的花梗，长约3毫米，花梗顶端具关节；花绿色或紫堇色；花被片6，宿存，排成2轮，长圆形，长7～8毫米，有3条淡紫色纵脉；雄蕊3，比花被片为短，贴生于内轮花被片的中部，花丝很短，具丁字药；子房近圆形，3室，花柱长2毫米。蒴果长卵形，长10～15毫米，成熟时沿腹缝上方开裂，每室含种子1～2粒。种子三棱形，两端尖，黑色。花期5～6月。果期8～9月。
【生境分布】生于向阳干燥的丘陵地及固定的砂丘上。分布黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、河南、山东、陕西、甘肃等地。
【性状】
①毛知母为带皮的干燥根茎，呈扁圆柱形，微弯曲，一端较粗，一端较细，偶有2～3分歧，长3～17厘米，直径0.8～2厘米。根头部有浅黄色的叶痕及茎痕残留，俗称金包头；上面中央有一道下陷的纵沟，具紧密排列的环状节，节上密生金黄色扁平的绒毛，由两侧向根茎上方集中；另一面较皱缩，并有多数凹陷或突起的小圆点状根痕，黄绒毛少或无。质硬，易折断，断面黄白色，平坦。无臭，味甘而苦，带粘性。以肥大、质硬、表面被金黄色绒毛、断面黄白色者为佳。瘦长、形扁、外毛灰黑、内色暗者为质次。
②光知母
又名：知母肉。为去皮的干燥根茎。较毛知母瘦小，长约3～13厘米，直径约1厘米。表面黄白色或淡黄棕色，有扭曲的纵沟，一侧可见多数不规则散在的小形根痕。质硬，易折断，断面白色或黄白色，有的显筋脉点，水浸后有粘液。气味同毛知母。以肥大、滋润、质硬、色黄白、嚼之发粘者为佳。
主产河北、山西。此外，河南、内蒙古、甘肃、陕西以及东北等地亦产。以河北易县所产品质最佳，称西陵知母。西南及中南都销毛知母；华北，东北销光知母。
【化学成份】
主含皂甙。根茎含总皂甙约6％，从中检出6种皂甙，分别称为知母皂甙A-Ⅰ，A-Ⅱ，A-Ⅲ、A-Ⅳ、B-Ⅰ和B-Ⅱ，其中知母皂甙A-Ⅲ是萨尔萨皂甙元与知母双糖结合而成的双糖甙，知母皂甙A-Ⅰ是萨尔萨皂甙元β-D-吡喃半乳糖甙。知母根茎中的皂甙元主要是萨尔萨皂甙元，干根中的含量约0.5％，此外还有吗尔考皂甙元、新芰脱皂甙元。以前从知母根茎中分出的皂甙曾称为知母宁，推测是吗尔考皂甙、知母皂甙A-Ⅲ、A-Ⅳ、B等的混合物。根茎尚含多量的还原糖和粘液质、鞣酸、脂肪油等，又每克含尼克酸188微克。尼克酰胺12微克。另含芒果甙0.5％。
地上部分含芒果甙和异芒果甙。叶含芒果甙约0.7％。花含皂甙，水解后得熔点为246～248℃的甙元C27H42O4。
【药理作用】
①抗菌作用
知母煎剂在琼脂平板上对葡萄球菌、伤寒杆菌有较强的抑制作用，对痢疾杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌、枯草杆菌、霍乱弧菌也有抑制作用，在沙伯氏培养基上，对某些常见的致病性皮肤癣菌也有些抑菌作用。乙醚浸膏及在此浸膏中经丙酮处理所得之粗结晶对在普、拜二氏
