主产云南。
此外尚有：①天山紫草，与新藏假紫草近似，植株较矮小，聚伞花序呈簇生状。分布新疆。②帕米尔假紫草，根较粗大，茎多分枝；叶线状披针形；花冠长筒状，黄色，喉部有紫斑。分布新疆昆仑山。③假紫草，又名：内蒙紫草。高9～22厘米。茎单一或多枝。叶片披针形或倒披针形，长1～1.5厘米，宽0.2～0.6厘米。总状花序，花冠黄色，裂片具紫斑。分布内蒙古、甘肃、新疆。④长花滇紫草，与滇紫草近似而矮小，高15～30厘米。花冠约3厘米。分布西藏。上述植物的根均作紫草入药。
【化学成份】
紫草根含乙酰紫草醌、异丁酰紫草醌、β，β-二甲基丙烯紫草醌、β-羟基异戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
新藏假紫草根含β-羟基异戊酰紫草醌、3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草醌。
【药理作用】
①避孕作用
紫草根（日产）乙醇提取液100毫克/100克、30％紫草根粉末混合食喂饲动物均可抑制大鼠动情期，根中提出的色素则无效。云南产紫草50％的糖浆剂，给予小白鼠口服1个月，能明显抑制其动情期，停药2个月后可恢复；并能抑制小鼠盛誉率。正常小鼠连续口服紫草两个月，卵巢明显减轻，子宫及垂体则轻微减轻，但对其他内分泌腺如甲状腺、肾上腺的重量无明显影响。油剂对去卵巢的小白鼠，阴道涂片未出现角化细胞，子宫重量亦不增加，说明无雌激素样作用。欧产紫草叶的提取物能抑制垂体前叶分泌促甲状腺激素及促性腺激素的分泌，此影响不在干扰激素的合成，而是影响其释放。新藏假紫草、广西紫草、紫草根（品种均未注明）口服降低小白鼠的生育率，并有明显抗垂体促性腺激素及抗绒毛促性激素的作用，而紫草醌则明显无效。国外所产路边紫草50％的醇浸出掖，能降低小白鼠的生育率，使正常小白鼠的动情间期延长，如再注射雌酮或促性激素仍可引起动情期；对未成熟的雄性或雌性小鼠，可引起性器官、胸腺、垂体重量减轻，生长发育延缓，此有效成分大部分在花、种子、叶、根中。其作用原理为抑制了脑下垂体促性腺激素的形成，特别是抑制了黄体生成素，也可能是它使上述激素直接失去活性，即所谓灭能的作用。
②抗菌、抗炎作用
紫草对京科68-1病毒试管内有抑制作用，对金黄色葡萄球菌、灵杆菌亦能抑制。前苏联产紫草的酊剂对化脓菌、大肠杆菌有抑制作用。并能加速上皮生长以及治疗烧伤。日本产紫草根的乙醚或水提取物口服或局部应用能抑制毛细血管通透性（大鼠皮内色素渗出法）；口服提取物100毫升/公斤对角叉菜胶引起的大鼠后肢浮肿与布他酮有同样的抑制效力，紫草醌及乙酰紫草醌亦有同样的抗炎作用。局部应用可促进创伤愈合。紫草根与当归制成之紫云膏比单味药效果好。紫草水煎剂对小白鼠结核病有一定疗效。但对豚鼠无效。用平皿法试验能抑制多种真菌。紫草膏可用于颜面癣。
③对循环系统的影响
新疆软紫草（太原市购得，品种未确定）煎剂对健康家兔及蟾蜍之离体或整体心脏，皆有明显的兴奋作用，此作用与煎剂中含钙有关。在全身麻醉下静脉或肌肉注射此煎剂，能使近半数动物（兔、犬、猫）血压急剧下降，甚至死亡，但不麻醉或口服者无此严重反应。对蟾蜍内脏血管及兔后肢、离体兔耳灌流皆无影响。
④抗肿瘤作用
据报道，紫草根对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定的疗效。用美蓝试管法初筛，紫草根对急性淋巴细胞白血病有极轻度的抑制作用。紫草可减少（鼠）自发性乳癌的发病率。
⑤其他作用
新疆软紫草煎剂对兔有缓和的解热作用，对家兔离体子宫及小肠平滑肌有不恒定的兴奋作用，口服煎剂能加强小肠的紧张性与收缩，静脉注射则无此反应。紫草叶提取物可使兔血糖下降，增加豚鼠肠管张力，对大鼠无利尿作用。
【毒性】以云南紫草糖浆
