3.分布于内蒙古、河北北部、宁夏、甘肃西部、新疆、西藏。
【栽培】
1.气候土壤：紫草耐寒，忌高温，怕水浸。土壤以石灰质壤、砂质壤土、粘壤土为佳。
2.整地：将士地深翻耙平后，开小沟，沟距20-30cm。沟内施以粪肥或绿肥。
3.种植：3.1.育苗法： 4月上旬播种，先在苗床浇水，待水渗下后撒播种子，覆土1cm余，经常保持潮湿，15-22天出苗。 苗高6-10cm时，移植于大田，行距30cm，株距10-15cm，稍压后浇水。
3.2.直播法： 清明前后播种，条播，按行距30cm开浅沟，将种子均匀播入，播后进行镇压。苗高6cm左右时间苗，株距10-15cm。
4.田间管理：幼苗期防止高温及阳光直射，注意浇水，除草，松土。雨季应及时排水。苗高20-25cm时，每亩施过磷酸钙20-25斤，施后覆士、浇水。
【性状】
性状鉴别（1）软紫草 根呈不规则的长圆柱形，多扭曲，长7-20cm，直径1-2.5cm。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状，常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。体软，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄色或黄白色。气特异，咋做苦、涩。
（2）硬紫草 根呈圆锥形，扭曲，有分枝，长7-14cm，直径1-2cm。表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。气特异，味酸、甜。
（3）黄花软紫草 根呈圆锥形或圆柱形，扭曲，长6-20cm，直径0.5-4cm。根头部略粗大，顶端有1或多个残茎，被短硬毛。表面紫红色或暗紫色，皮部略薄，常数层相叠，易剥离。质硬而脆，易折断，断面较整齐，皮部紫红色，木部较小，黄白色。气特异，味涩。
以条粗长、肥大、色紫、皮厚、木心小者为佳。
显微鉴别 粉末特征：（1）软紫草 深紫红色。①非腺毛单细胞多碎断，直径13-56μm，基部扩大呈喇叭状，可至185μm，壁厚5-13μm，非木化，常有纵细条纹，有的胞腔含有紫红色物。②检化细胞充满紫红色色素物，常凝集成条状、团块状，遇水合氯醛液色素物逐渐溶解，细胞显棕色；表面观多角形或圆多角形，壁厚薄不一，木柱化。③薄壁细胞大多充满紫红色色素物，经水合氯醒液透化后，细胞显棕色或棕黄色，细胞界限不清楚；偶见无色薄壁细胞，直径约15μm。④网纹及具缘纹孔导管直径7-111μm。（2）硬紫草 紫红色。 ①检化细胞充满紫红色色素物，表面观类多角形或长多角形，壁薄或稍厚，有的呈连珠状。②薄壁细胞极皱缩，有的壁稍厚，具单纹孔，少数细胞中含紫红色色素。③纤维管胞梭形或细长，直径9-29μm，壁厚1-4μm，有的具缘纹孔纵裂成行，纹孔口斜裂缝状或交成人字状、十字状，常超出纹孔线。④具缘纹孔、网纹及螺纹导管直径9-72μm。
【化学成份】1.2.3.
【药理作用】
1.抗病原微生物：紫草对京科68-1病毒在体外有抑制作用，紫草素在鸡胚中能抑制流感病毒，在组织培养中能延缓脊髓灰质炎病毒的致细胞病变作用，紫草对乙型肝炎抗原(HBsAg)有抑制免疫反应作用，对HAA免疫沉淀线有抑制作用；紫草对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌和绿脓杆菌有抑制作用，生药与水为1：1的煎剂，对上述菌类以新疆紫草抑菌能力最强，紫草较差；紫草的10%的生理盐水浸液对絮状表皮癣菌、羊毛状小芽胞癣菌等真菌有抑制作用，煮沸后则失去抗菌力。紫草水煎液对小白鼠结核病有一定疗效。
紫草的乙醚、乙醇或水提取物，紫草素、乙酰紫草素等口服或局部用药，均能抑制毛细血管通透性的亢进(包括由组织胺、菠萝蛋白酶、缓激肽和抗大白鼠血清、兔血清引起者)，亦能抑制由角叉菜胶、抗大白鼠血清、兔血清、甲醛和热刺激等引起动物的局部浮肿或甲醛引起的小白鼠腹膜炎。以及抑制皮下棉球肉芽肿增生，表明
