【出处】《本草拾遗》
【拼音名】Hái Mǎ
【别名】水马（《抱朴子》），虾姑（《海南介语》），龙落子、马头鱼（《动物学大辞典》）。
【来源】为海龙科动物克氏海马、刺海马、大海马、斑海马或日本海马除去内脏的全体。全年均可捕获，但以8～9月产量最大。搞得后，将内脏除去，晒干；或除去外部灰、黑色皮膜和内脏后，将尾盘卷，晒干，选择大小相似者，用红线缠扎成对。商品分为海马、刺海马两类。另有一种为幼体的干燥品，称为海蛆。
【原形态】
①克氏海马
体形侧扁，腹部稍凸出，躯干部呈七棱形，尾部四棱形，为海马中最大的一种。体长30～33厘米。头冠短小，尖端有5个短小的棘，略向后方弯曲。吻长，呈管状。眼较大，侧位而高。眼间隔小于眼径，微隆起。鼻孔很小，每侧2个，相距甚近，紧位于眼的前方。口小，端位，无牙。鳃盖凸出，无放射状纹。鳃孔小，位近于侧背方。肛门位于躯干第11节的腹侧下方。体无鳞，完全为骨质环所包，骨质环体部11，尾部39～40；体上各环棱棘短钝呈瘤状。背鳍长，18～19，较发达，位于躯干最后2体环及尾部最前2体环的背方。臀鳍4，短小，胸鳍18，短宽，略呈扇形。无腹鳍及尾鳍。各鳍无棘，鳍条均不分枝。尾端卷曲。全体淡黄色，体侧具白色线状斑点。
多栖于深海藻类繁茂处。栖止时，常以尾端缠附于海藻的茎枝上。食物主要为小型的甲壳动物。分布广东沿海一带；福建、台湾沿海亦有。
②刺海马
体长20～24厘米，头冠不高，尖端具4～5细而尖锐的小棘。吻细长，呈管状。吻长大于或等于眶后之头长。骨质环体部11，尾部35～36；体上各骨环接结处及头部的小棘特别发达，这是刺海马有别于其他种类的特征。背鳍长，18。臀鳍4，很小，胸鳍18，短而宽。体为淡黄褐色，背鳍近尖端具一纵列斑点，臀、胸鳍淡色，体上小棘尖端呈黑色。
分布广东及福建沿海。
③大海马
体长20～24厘米。头冠较低，顶端具5个短钝粗棘。吻长恰等于眶后头长。骨质环体部11，尾部35～36；头部及体环与尾环上的小棘均不甚明显。背鳍17，臀鳍4，胸鳍16。体呈黑褐色，头部及体侧有细小暗黑色斑点，且有弥散细小的银白色斑点，背鳍有黑色纵列斑纹，臀、胸鳍淡色。
分布广东沿海及海南岛。
④斑海马
体长10～18厘米。头冠短小，顶端具5个小突棘。吻管较短，不及头长的1/2。骨质环体部11，尾部40～41；体节1、4、7、11骨环和尾节1、5、9、13、17骨环的背方接结处呈隆起状嵴，背侧方棘亦较其他种类为大。背鳍20～21，臀鳍4，胸鳍17～18。体黄褐色乃至黑褐色，眼上具放射状褐色斑纹，体侧背方第1、4、7节小棘基部各具一大黑斑，是斑海马与其他种海马的不同特征。
分布福建、广东沿海。
⑤日本海马
体长76～100毫米。头冠低小，上具5个短小钝棘。吻部较短，约近头长的1/3。体侧扁，腹部突出。尾部四棱形，以后渐细，卷曲。骨质环体部11，尾部37～38；躯干部第1、4、7、11和尾部5、9、10、12体环棱棘特别发达。背鳍16～17，臀鳍4，胸鳍13。体灰褐色，头上、吻部及颊部具不规则斑纹，体侧亦有不规则斑纹，腹缘黑褐色。
分布辽宁、河北、山东、广东沿海。
【性状】
①海马
为克氏海马、大海马、斑海马、日本海马的干燥全体。体呈长条形，略弯曲或卷曲，长10～25厘米，上部粗而扁方，直径约2～3厘米，下部细而方，直径约1厘米，尾端略尖而弯曲。头似马头，具管状长嘴，有1对深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色，略有光泽，上部具6棱，下部有4棱，密生突起的横纹，边缘有齿，背部有鳍。骨质坚硬，不易折断。气微腥，味微咸。以个大、色白、体完整者为佳。
主产广东、福建及台湾等地。以广东产量最大。
②刺海马
为刺海马的干燥全体。形与海马相似，但较小，长约20厘米，通体具硬刺，刺长2～4毫米。其他性状同上
