以条粗壮、密生鳞叶、质柔润者为佳。
显微鉴别 茎横切面：表皮为1列扁平细胞，外被角质层。皮层由数十列薄壁细胞组成，排列紧密，近维管束处的细胞具纹孔，散有叶迹维管束。维管束处韧型，常16-22个排列成深波状或锯齿状圆环；韧皮部薄壁细胞排列紧密，有时产分成颓废状；形成层不甚明显；木质部可见非木化纤维。射线明显。髓部多分形。皮层及髓部薄壁细胞含淀粉粒。
鳞叶横切面：上下表皮细胞各1列，扁长方形，外被薄角质层。下皮细胞1列，稍大。叶肉组织均为海绵组织，细胞类圆形，壁薄，含叶绿体，细胞间隙小。维管束5-7，外韧型，切向排列。
【化学成份】肉质茎含肉苁蓉甙（cistanoside）A、B、C、H，洋丁香酚甙（acteoside），2-乙酰基洋丁香酚甙（2-acetylacteoside），海胆甙（echinacoside）七种苯乙醇甙成分，还含鹅掌楸甙（lirio-dendrin），8-表马钱子甙酸（8-epiloganic acid），胡萝卜甙（daucos-terol），甜菜碱（betaine），β-谷甾醇（β-sitosterol），甘露醇（mannitol）[1]，N，N-二甲基甘按酸甲酯（N， N-dimethylglycinemethyl ester）[2]和苯丙氨酸（phenylalanine），缬氨酸（valine），亮氨酸（leucine），异亮氨酸（isoleacine），赖氨酸（lysine），苏氨酸（serine）等十五种氨基酸[3]及琥珀酸（succinic acid），三十烷醇（TCMLIBiacontanol），多糖类[4]。
【药理作用】
1.对小白鼠免疫功能的影响肉苁蓉水溶液50mg/kg或100mg/kgig给于小鼠观察各项免疫功能指标。结果：脾脏和胸腺重量从85±12和37±6mg/kg增加到140±12和53±6mg/kg；巨噬细胞吞噬率从53±5%增加至78±3%；溶血素和溶血空斑值分别从147±47和0.05±0.1增加为361±62和0.18±0.01；腹腔巨噬细胞内的CAMP含量从100±8.6pmol/ml增加到152±10.9，cGMP含量从62±12（pmol/ml）降低为39±7；提高淋巴细胞转化率，使3H一TdR的参入淋巴细胞的量从178±19（cpm）增加为589±139；使迟发性超敏反应从0.54±0.15（mm）增加力0.82±0.12。表明本品的水溶性成分对小鼠的体液及细胞免疫均有增强作用。
2.对人淋巴细胞E花结形成和酸性a-醋酸萘酚酶酯酶（ANAE）活性的影响:正常人外周血淋巴细胞与药物在体外37℃共温1小时后测定活性E（Ea）和总E（Et）花结率。花结涂片作ANAE染色。结果表明，阳性对照药猪胸腺素F5（500ug/ml）、左旋咪唑（10ug/ml）和黄芪低浓度（5mg/ml）时，补肾药肉苁蓉低浓度（5mg/ml）时均能增加Ea花结率，但对Et花结率无影响。而肉苁蓉高浓度（50mg/ml）时均可降低Et花结率。实验中未见猪胸腺素F5和左旋咪唑能增高ANAE+淋巴细胞百分率，但肉苁蓉在高浓度或低浓度时可降低ANAE+淋巴细胞百分率。可以看出补肾药肉苁蓉在一定浓度下能促进Ea花结形成，E花结试验是测定人T细胞数量的常用方法，一定程度上可反映机体的细胞免疫功能。
3.肉苁蓉对小鼠迟发性足垫反应的影响:小鼠ig中药煎液（60%，0.5ml）连续8天，给药d4ipSRBC攻击，24小时后测量足垫肿胀数值。结果表明，肉苁蓉组在攻击后24小时的足垫反应相对强度高于对照组，肉苁蓉在体内有促进细胞免疫功能的作用。
4.对消化系统的作用：4.1.促进排便作用:肉苁蓉各组均能显着缩短小鼠的通便时间，具有促进排便作用。实验同时观察排出粪便的形态，给肉苁蓉各组多为正常或稍大粪粒，个别小鼠（5%）有稀水便发生。
4.2.对小鼠小肠推动功能的影响:体重33±39雌性小鼠，所用药液及蒸馏水对照液均于给药前混入炭末（用量为药液的5%）。小鼠断食供水16小时后按0.6ml/只ig各供试液，20分钟后处死。剖腹取出小肠测量。以幽门至炭末行进最远处为推进度，
