（2）北乌头 母根不规则长圆锥形，略弯曲，长2-7cm，直径0.6-1.8cm。顶端常有残茎和少数不定根残基；有的顶端有一枯萎的芽，一侧有一圆形或扁圆形不定根残基。表面灰褐色或黑棕褐色，有纵皱缩纹、点状须根痕和数个瘤突状侧根。子根与母根形相似，表面较光滑。质硬，难折断，断面灰白色或暗灰色，有裂隙，形成层环纹多角形或类圆形，髓部较大或中空。气无，味辛辣、麻舌。
以个大、质坚实、断面灰白色者为佳。
2.显微鉴别 块根横切面：（1）乌头 后生皮层为1-2列金黄色细胞；皮层细胞7-8列，呈长条形，切向延长，其间有少数石细胞散列；内皮层细胞较小。形成层环状，母根上段类圆形，中段类四角形，下段类圆形；子根上段、中段均为多角形，下段不规则形。韧皮部可见异型维管束。木质部导管1-2列，径向排列。中央为髓部。
（2）北乌头 后生皮层为7-8列棕黄色木栓化细胞；皮层为6-8列细胞；皮层内侧有单个散在或2-5个成群的石细胞；内皮层明显。韧皮部宽广，常有不规则裂隙，筛管群随年可见；母根近形成层处的筛管群外围有韧皮纤维群，并有少数石细胞，近内皮层处变有少数石细胞，形状与皮层石细胞同；子根则无纤维及石细胞。形成层环呈不规则多角形或类圆形，上、中、下三段相似。木质部导管1-4列或数个相聚，位于形成层角隅的内侧，有的内含棕黄色物。髓部较大。薄壁细胞充满淀粉粒。
3.粉末特征：（1）乌头①石细胞近无色或淡黄绿色，类长方形、类方形、多角形或一边斜尖，直径49-117μm，长113-280μm，壁厚4-13μm，壁厚者层纹明显，纹孔较稀疏。②淀粉粒单粒球形、长圆形或肾形，直径3-22μm；复粒由2-15分粒组成。③导管淡黄色，主为具缘纹孔导管，直径29-70μm，末端平截或短尖，穿孔位于端壁或侧壁，有的导管分子纵横连接或粗短扭曲。此外，有后生皮层细胞、纤维等。
（2）北乌头 ①石细胞无色，与后生皮层相连结的显棕色，类方形、类长方形、类圆形、梭形或长条形，直径20-234μm，长至465μm，壁厚薄不一，厚者层纹明显，纹孔细，有的含棕色物。②淀粉粒单粒类圆形，直径2-23μm；复粒由2-16分粒组成。③后生皮层细胞棕色，表面观类方形或长多角形，壁不均匀增厚，有呈瘤状突入细胞腔。
【化学成份】
1.乌头 块根（母根）含乌头碱（aconitine），次乌头碱（hypaconitine），中乌头碱（mesaconitine），塔拉胺（talatisamine），消旋去甲基衡州乌药碱（demethylcoclaurine），异塔拉定（isotalatizidine），新乌宁碱（neoline），准噶尔乌头碱（songorine），附子宁碱（fuziline），去甲猪毛菜碱（salsolinol），异飞燕草碱（isodelphinine），苯甲酰中乌头碱（benzoylmesaconitine），多根乌头碱（karakoline），森布星（senbusine）A，森布星（senbusine）B，14-乙酰塔拉胺（14-acetyltalatisamine），脂乌头碱（lipoaconitine），脂次乌头碱（lipohypaconitine），脂去氧乌头碱（lipodeoxyaconitine），脂中乌头碱（lipomesaconitine），北草乌碱（beiwutine），川附宁（chuanfunine），3-去氧乌头碱（3-deoxyaconitine），惰碱（ignavine），荷克布星（hokbusine）A及B，尿嘧啶（uracil），乌头多糖（aconitan）A、B、C、D。
2.北乌头 根含中乌头碱（mesaconitine），次乌头碱（hypaconitine），乌头碱（aconitine），3-去氧乌头碱（3-deoxyaconitine），北草乌碱（beiwutine），和乌胺（higenamine），地上部分含雷波乌头碱（beiwutine），和乌胺（higenamine），地上部分含雷波乌头
