1.淀粉粒单粒类圆形、类椭圆形或长圆形，直径3-14μm，脐点、层纹均不明显；复粒较少，由2-3分粒组成。
2.草酸钙针晶多成束存在于长梭形或长圆形细胞中，针晶长约至80μm。
3.木薄壁细胞类多角形或长多角形，壁稍厚，呈连珠状，纹孔细点状，较密。
4.木纤维细长，直径12-40μm,壁稍厚，纹孔稍疏，细小。
5.梯状具缘纹孔导管直径约25μm.此外，可见树脂块、残存的木栓细胞。
【化学成份】根含总生物碱约0.1%，其中含黄常山碱乙(β-dichrorine),黄常山碱甲(α-dichrorine)及常山碱丙(γ-dichrorine)，它们是互变异构体。黄常山碱甲在加热时变为黄常山碱乙，黄常山碱乙和丙在有机溶剂中可互变。另含黄常山定碱(dichroidine),4-喹唑酮(4-puinazolinone)伞形花内酯(umbelliferone),[又名常山素(dichrin) A]和常山素(dichrin)B。从常山林中还分得草酸钙晶体，和3β-羟基-5-豆甾烯-7-酮(3βhydroxystigmast-5-en-7-one)，香草酸(vanillic acid)，八仙花酚(hydrangenol)，7-羟基-8-甲氧基香豆精(7-hydroxy-8-methoxycoumarin)，4-羟基八仙花酚(4-hydroxyhydrangenol)。
【药理作用】
1.抗疟作用：常山水提液和醇提液对鸡疟（P. Gallinaceum）有显着疗效。常山叶（蜀漆）的抗疟效价为根的5倍但不能防止复发。常山全碱的抗疟效价约为奎宁的26倍，常山碱甲、乙、丙对鸡疟的效价分别为奎宁的1、100和150倍。常山碱乙对鸭疟（P.Lophurae）的疗效为奎宁的100倍。常山碱丙对金丝雀疟（P. Relictum）、猴疟（P. Cynomolgi）也都有效。另外，常山碱乙对鸡疟、鼠疟、猴疟都有一定的抗疟作用，对抗氯喹株也有抑制作用，其对鼠疟的50%抑制剂量为0.15±0.04mg/kg，对鸡疟为0.56±0.07mg/kg，但常山碱乙0.04mg/kg对猴疟只有轻度抑制作用。常山总提物在治疗氯喹敏感株和耐氯喹株疟原虫所致动物疟疾时，谷氨酸脱氢酶（GLDH）活力分别在治疗中的第5天和第7天消失，提示有良好疗效。
2.抗阿米巴原虫作用：常山碱乙在体外对溶组织阿米巴原虫有抑制作用，效力较盐酸依米丁强一倍。对大鼠肠阿米巴原虫，常山碱乙口服的最小有效剂量为每日1.0mg/kg，连用6天，效力大于依米丁，治疗指数也比依米丁大一倍。
3.抗钩端螺旋体作用：本品煎剂对钩端螺旋体有抑制作用。
4.解热作用：口服常山煎剂2g/kg，对人工发热兔有退热作用，其退热作用较柴胡显着。兔皮下注射常山醇提液0.3g/kg的解热作用与100mg/kg氨替比林相当，剂量加大到0.7g/kg时，降温程度和维持时间都超过氨替比林。大鼠口服常山碱丙，其退热作用比阿司匹林还强。
5.对心血管系统的作用：常山碱甲、乙、丙对麻醉狗有明显的降压作用，降压程度和持续时间与剂量有关，还有减少心收缩振幅和增加脾、肾容积的作用。对离体兔心，3种常山碱都有明显抑制作用。常山碱甲对离体蛙心，低浓度多呈现兴奋，高浓度则常呈现抑制作用，以上结果表明，常山碱的降压作用是由于心脏抑制和内脏血管扩张所致。
6.对平滑肌的作用：对离体兔小肠，3种常山碱均引起运动抑制。常山碱甲对离体狗小肠也有抑制作用，常山碱甲、乙对离体豚鼠小肠低浓度时抑制，高浓度时兴奋，或在短暂抑制后继以兴奋。在位犬小肠对3种常山碱的反应不一致，有时兴奋，有时抑制。常山碱对离体子宫的作用比较复杂，常山碱甲、乙对离体未孕兔与豚鼠子宫的作用一般不明显；对大鼠离体子宫，未孕者多为抑制，已孕者则常呈兴奋作用。3种常山碱对离体已孕兔子宫与在位未孕犬子宫均有兴奋作用。
7.催吐作用：鸽静脉注射常山碱甲、乙、丙可引起呕吐，常山碱乙的催吐作用与刺激胃肠道的反射作用有关。狗和猫出现呕吐的剂量分别为0.04和
