具复变态，幼虫共6龄，以假蛹越冬。成虫4～5月开始为害，7～9月为害最烈，多群集取食大豆之花、叶，花生、茄子叶片及棉花的芽、叶、花等。我国大部分地区均有分布。
②黄黑小斑蝥，又名：黄斑芫青。
外形与上种极相近，体小型，长10～15毫米。触角末节基部与前节等阔。生活习性及分布同上种。
【生境分布】主产河南、广西、安徽、四川、贵州、湖南、云南、江苏等地。以河南、广西产量较大。
【性状】干燥虫体呈长圆形，大斑蝥全长10～25毫米，宽5～10毫米；小斑蝥长10～15毫米，宽5～7毫米。头略呈三角形。黑色。有1对较大的复眼及1对触角，触角多已脱落。背部革质鞘翅上有3条淡棕色横带纹。胸腹部棕黑色，有光泽。胸部突起，有足3对。腹部呈环节状，有黑色绒毛。气特异，味初辛后苦。以个大、有黄色花斑、色鲜明、完整不碎者为佳。
【化学成份】南方大斑蝥含斑蝥素1～1.2％，脂肪12％及树脂、蚁酸、色素等。黄黑小斑蝥（台湾产者）含斑蝥素0.97％，但亦有达1.3％者。此外，一般斑蝥属含斑蝥素1～1.5％。
【药理作用】
①发泡作用
斑蝥（主要是其所含的斑蝥素）对皮肤、粘膜有发赤、发泡作用，曾用作抗刺激药。其刺激性颇强烈，但其组织穿透力却较小，因此其作用较缓慢，仅有中度疼痛，通常不涉及皮肤深层，所成的泡很快痊愈而不遗留疤痕。对粘膜或皮肤创口，则其作用较为剧烈。亦较难痊愈。口服毒性颇大，可引起肠胃炎及肾炎；特别是肾脏及泌尿道，对斑蝥素很敏感，小量可扩张肾小球，中毒量主要伤害肾小管。斑蝥素易自肠胃道吸收，皮肤也能吸收少量；排泄则主要通过肾脏，泌尿道受刺激可产生尿急、疼痛等症状（如使尿呈碱性，增加其溶解度，可减轻其刺激症状），我国民间用其刺激发泡作用（称为"冷灸"）于一定部位，治疗多种疾病。在甲醛性"关节炎"的兔身上，用斑蝥丹（即0.1克斑蝥蜜丸）灸治，有明显疗效，并证明有神经系统的参与。关于斑蝥素引起皮肤发泡，特别是引起皮肤棘层松解的原理问题，进行过很多研究，一般认为是由于皮肤中某种酶的参与所致。各种动物对斑蝥素的敏感性（特别是肾炎）有很大的种族差异。
②抗肿瘤作用
斑蝥素对小鼠肉瘤-180略有抑制作用，能使瘸组织呈碎块及糜烂状。临床上治疗肝癌有效，唯副作用较多，有待进一步研究。
③其他作用
斑蝥水浸剂（1：4）在试管内对蓝色毛癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。有人报告斑蝥素有雌激素样作用；但有人认为，只有不纯的斑蝥素方有此作用，而单纯的斑蝥素并无激素样作用。
【毒性】
本品属剧毒药。小鼠急性实验，腹腔注射的半数致死量为1.25毫克/公斤；其内脏切片检查，无论急性或亚急性毒性试验，各脏器皆出现病变：心肌纤维浊肿明显（尤以亚急性试验为着）；肝细胞浊肿、脂变；肺、脾郁血，并有小灶性出血；肾小管上皮浊肿。斑蝥素30毫克即可使人死亡。
斑蝥虽非临床常用内服药物，但因误服或制药时防护不慎从皮肤及口、鼻粘膜吸收而引起中毒者并不罕见。内服中毒剂量自1分至5钱不等。中毒者的临床表现，在消化系主要有口、咽部烧灼感，恶心、呕吐或呕出血水样物、血丝、血块，腹部绞痛等剧烈反应，在泌尿系有不同程度的血尿和毒性肾炎症状。皮肤、粘膜吸收中毒者，局部常发生水泡或充血、灼痛等。大多数患者经及时而有效的救治，均可恢复；但亦有少数严重中毒患者因急性肾功能不全和全身循环衰竭，抢救无效而死亡。因此，临床应用和调制时，必须严加注意。
