【性状】干燥全草，茎呈圆柱形稍扁，多弯曲，直径约1.5～3毫米，表面棕红色或灰绿色，光滑无毛，具纵直纹理，节膨大，残存红棕色或白色薄膜状透明的托鞘，节间长短不一；近基部的茎，质坚硬，位于顶端者较柔软，折断面黄白色，中心具广大的髓邮，有时成空洞状。叶片绿褐色或灰绿色，通常脱落。花生于叶腋，红色，但多数已萎落不存；花被黄绿色，顶端边缘粉红色，内藏瘦果1枚，三角状卵形。气微弱，味清凉。以色绿、叶多、质嫩、无杂质者为佳。
【化学成份】
全草含萹蓄甙、槲皮甙、d-儿茶精、没食子酸、咖啡酸、草酸、硅酸、绿原酸、p-香豆酸、粘质、葡萄糖、果糖及蔗糖。
硅酸的分布：叶1.6％，茎0.6％，根0.4％（如用作硅酸盐药物，可在其整个生长期采集，如用作黄酮药物，则宜于刚开花时采集）。
【药理作用】
①利尿作用
实验证明，萹蓄有利尿作用，煎剂20克/公斤给予盐水负荷的大白鼠后，尿量、钠、钾排出均增加，特别是钾的排出较多，其灰分亦有同样效果，因此认为其利尿作用主要是由于钾盐所致，也有人认为是由于其中所含黄酮甙所致。
②降压作用
萹蓄的水及醇提取物静脉注射，对猫、兔、狗有降压作用。
③对子宫及止血作用
萹蓄水及醇提取物能加速血液凝固，使子宫张力增高，可用作流产及分娩后子宫出血的止血剂。
④抗菌作用
1：10的萹蓄浸出液，试管内对某些真菌有抑制作用，对细菌的抑制作用较弱。
⑤其他作用
能增强呼吸运动的幅度及肺换气量，有轻度收敛作用，可作创伤用药。萹蓄甙对大鼠，犬有利胆作用。给犬静脉注射半数有效量（2.57～4.26毫克/公斤），可使胆盐的排出增加
【毒性】萹蓄作为牧草是有毒的，可使马、羊产生皮炎及胃肠紊乱，鸽对此植物的毒性作用最敏感。猫、兔口服浸剂（10～20％）或煎剂（1：40）的最小致死量为20毫升/公斤，静脉注射水提取物（1：50）则为2毫升/公斤。
【炮制】去净杂质及根，洗净，润软，切段晒干。
【性味】
苦，寒。
①《本经》："味苦，平。"
②《别录》："无毒。"
③《滇南本草》："性寒，味苦。"
④《本草正》："味苦涩。"
【归经】
入膀胱经。
①《本草汇言》："入足太阳膀胱经。"
②《要药分剂》："入胃、膀胱二经。"
③《本草再新》："入脾、肾二经。"
【功能主治】
利尿，清热，杀虫。治热淋，癃闭，黄疸，阴蚀，白带，蛔虫，疳积，痔肿，湿疮。
①《本经》："主浸淫，疥瘙疽痔，杀三虫。"
②《别录》："疗女子阴蚀。"
③陶弘景："煮汁与小儿饮，疗蛔虫有验。"
④《药性论》："主丹石毒发冲目肿痛，又敷热肿效。"
⑤《滇南本草》："利小便。治五淋白浊，热淋，瘀精涩闭关窍，并治妇人气郁，胃中湿热，或白带之症。"
⑥《纲目》："治霍乱，黄疸，利小便。"
⑦《贵州民间方药集》："治小儿疳积，消臌胀。"
⑧《江西中药》："治肛门作痒由于湿热者。"
【用法用量】内服：煎汤，2～3钱；或捣汁。外用：捣敷或煎水洗。
【注意】《得配本草》："多服泄精气。"
【附方】
①治热淋涩痛：扁竹煎汤频饮。（《生生编》）
②治大人小儿心经邪热，一切蕴毒，咽干口燥，大渴引饮，心忪面热，烦躁不宁，目赤睛疼，唇焦鼻衄，口舌生疮，咽喉肿痛。又治小便赤涩，或癃闭不通，及热淋，血淋：车前子、瞿麦、扁蓄、滑石、山栀子仁、甘草（炙）、木通、大黄（面裹煨，去面，切，焙）各一斤。上为散，每服二钱，水一盏，入灯芯煎至七分，去滓。温服，食后临卧，小儿量力少少与之。（《局方》八正散）
③治热黄：萹竹取汁顿服一升，多年者再服之。（《药性论》）
④治蛔虫心痛，面青，口中沫出：萹蓄十斤。细
