以叶片大、完整、色绿、梗少、无泥沙杂质者为佳。
显微鉴别 叶横切面：两种叶横切面特征大致相似。上表皮细胞中常含粘液质；上下表皮均有气孔；单细胞非腺毛壁厚，多疣状突起，基部稍弯曲。叶肉组织为等面型，上下均有1列栅栏细胞；上面栅栏组织通过主脉。细胞较长，约长150μm，垂周壁较平直；下面栅栏组织不通过主脉，细胞较短，长50-80μm，垂周壁波状弯曲；细胞中可见棕色物。海绵组织细胞中含有草酸钙族晶。主脉维管束外韧型，上下两侧均有微木化的纤维束，外有含草酸钙棱晶的薄壁细胞，形成晶纤维。薄壁细胞中可见草酸钙簇品。
粉末特征：淡绿色或黄绿色。①晶纤维多，草酸钙方晶直径12-15μm。②非腺毛单细胞，长100-350μm，直径12-25μm，壁厚，具壁疣。③草酸钙簇晶存在于叶肉薄壁细胞中，直径9-20μm。④上下表皮细胞表面观呈多角形，垂周壁平直；上下表皮均有气孔，主为平轴式，副卫细胞大多为2个，也有3个。
【化学成份】狭叶番泻叶含番泻甙（sennoside）A、B C、D，大黄酚（crysophanol），大黄素（emodin），大黄素甲醚（physcion），3-甲基-8-申氧基-2-乙酰基-1，6-萘二酚-6-O-β-D-葡萄糖甙（tinnevellin glucoside，小叶中含山奈酚（kaempferol。尖叶番泻叶含番泻甙A、B、C、D，大黄素，大黄素甲醚，大黄酚。嫩叶中含山奈酚。此外，同属植物耳叶番泻（Cassia auriculata）叶含花白甙（leucoanthocyanins），树皮含多酚氧化酶（polyphenoloxidase。
【药理作用】
1.泻下作用 本品对小鼠、大鼠、家兔等多种动物及人均有显着的泻下作用，小鼠和兔于药后2-4b致泻，人口服后约6h引起泻下。本品致泻有效成分主要为番泻甙A和B，尤其是番泻甙A，番泻甙C虽致泻作用与A相近然含量很少。番泻甙A20mg/kg即可引起小鼠泻下。但倘于A中混入的C，则可使番泻甙A的作用增强1．6倍。番泻甙于小肠可以有部分吸收，后经血流或胆汁进入大肠，而主要则由小肠直接进入大肠，在肠内细菌作用下经水解、还原等变化成为大黄酸蒽酮或大黄酸蒽酮-8-葡萄糖甙。由于直接注入大黄酸蒽酮的泻下作用不受影响，且可见肠内大黄酸蒽酮的生成量显着减少，故认为大黄酸蒽酮才是番泻甙引起泻下的真正成分。另一方面，在翻转小肠和结肠囊番泻甙可阻止葡萄糖和Na的跨肠壁转运，表明抑制肠道对葡萄糖、钠和水的吸收，增加肠腔内容积继而刺激肠壁反射性地使小肠和结肠蠕动增强，也可能是其致泻机制之一，且小肠也是其泻下成分的作用部位。
2.止血作用 对胃、十二指肠出血有效。用本品水浸液于胃镜下喷洒于胃出血处，直视可见有即刻止血作用。番泻叶总甙200mg/kg腹腔注射可明显缩短小鼠出血时间。番泻叶口服，可便血小板数及纤维蛋白原含量增加，凝血时间、凝血活酶时间、血浆复钙时间和血块收缩时间缩短。此外，本品对盐酸和消炎痛所致大鼠胃粘膜损伤的保护作用也有利于对胃、十二指肠出血的防治。
3.抗菌作用 番泻叶浸液对多种细菌有抑制作用，如大肠杆菌、变形杆菌、痢疾杆菌、甲型链球菌以及白色念珠和某些致病性皮肤真菌。
4.其他作用 对于实验性肠梗阴大鼠，番泻甙50mg/kg腹腔注射可使降低的肠粘膜组胺含量恢复至正常水平。此外，曾报告本品有箭毒样作用，能阻断神经-肌肉接头冲动的传递、阻止乙酰胆碱与M受体的结合而使肌肉松弛。
5.毒性 番泻叶总甙腹腔注射小鼠的LD50为1.414g/kg，折合生药为36.3g/kg。
【毒性】
1.毒性：番泻叶甙腹腔注射，对小鼠的LD50为1.141g/kg。
2.番泻叶服后有时可致腹痛，呕吐或使原有的肠部炎症加重（尤其在用量较大时）。
3.有报道，服用番泻叶后有面部麻木、头晕、大小便时无感觉或痒感、三叉神经分布区内有程度不等的痛觉减退、服用大剂量番泻叶可出现尿潴留、恶性
