【拼音名】Gān Cǎo
【别名】甜草根、红甘草、粉甘草、粉草
【来源】为豆科甘草属植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.的根和根状茎。野生品秋季采挖，栽培品于播种3～4年后，在秋季采挖，除去残茎，按粗细分别晒干。
【原形态】多年生草本，高30～100厘米。根粗壮，呈圆柱形，味甜，外皮红棕色或暗棕色。茎直立，基部带木质，被白色短毛和刺毛状腺体。单数羽状复叶互生，叶柄长约6厘米，托叶早落；小叶7～17片，卵状椭圆形，长2～5.5厘米，宽1～3厘米，先端钝圆，基部浑圆，两面被腺体及短毛。夏日叶腋抽出总状花序，花密集；花萼钟状，被短毛和刺毛状腺体；蝶形花冠淡红紫色，长1.4～2.5厘米，旗瓣大，矩状椭圆形，基部有短爪，翼瓣及龙骨瓣均有长爪，二体雄蕊。荚果条状长圆形，常密集，有时呈镰状以至环状弯曲，宽6～9毫米，密被棕色刺毛状腺体；种子2～8粒，扁圆形或稍肾形。
【生境分布】生于干燥草原及向阳山坡。分布于东北、华北及陕西、甘肃、青海、新疆、山东等地区。
【栽培】喜干旱气候。适于生长在砂土或砂质壤土地带，但不宜在地下水位高的地区栽种。种子繁殖，穴播（条播亦可），播种前用30℃左右的水浸2～3小时后播种。行距1尺，穴距5寸开穴，穴深2寸，每穴播种5～10粒，覆土5分，每亩播种量3～5斤。生长期间，除苗期外，不宜过多浇水。追肥以施用氮、磷肥为主。
【化学成份】根及根状茎含有甘草甜素（glycyrrhizin，即甘草酸glycyrrhinic acid,C42H62O16）6～14％，为甘草的甜味成分，是一种三萜皂甙。甘草酸水解产生一分子甘草次酸（glycyrrhetic acid即glycyrrhetinic acid,C30H46O4）及二分子葡萄糖醛酸（glycuronic acid,C6H10O7）。并含少量甘草黄甙（即甘草甙liquiritin,C21H22O9,为一种黄烷醇flavanone的甙，其甙元名甘草素liquiritigenin,,C15H12O4和甘草苦甙glycyamarin）、异甘草黄甙（iso-liquiritin,,C21H24O9）、二羟基甘草次酸（dihydroxyglycyrrhetic acid 即grabric acid,C30H46O5）、甘草西定（licoricidin,,C25H32O5,即3’，6-二异戊烯－2’，4’，5-三羟基异黄烷）、甘草醇（glycyrol,C21H18O6）、5-0-甲基甘草醇（5-0-methyl glycerol,C22H20O6）、异甘草醇（iso-glycyrol,C21H18O6），此外，尚含有甘露醇（mannite）、葡萄糖3.8％、蔗糖2.4～6.5％、苹果酸、桦木酸（betulicacid,C30H48O3）、天冬酰胺、菸酸、生活素（biotin,C10H16O3N2S）296微克/克、微量挥发油为甘草特有臭气的来源及淀粉等。
【药理作用】
1.解毒作用：甘草甜素或其钙盐有较强的解毒作用，对白喉毒素、破伤风毒素有较强的解毒作用，对于一些过敏性疾患、动物实验性肝炎、河豚毒及蛇毒亦有解毒作用。其解毒作用机制可能是多方面的，通过物理、化学方式的沉淀、吸附与结合，加强肝脏的解毒机能以及甘草甜素的水解产物葡萄糖醛酸也是解毒作用的有效成分。
2.抗炎及抗变态反应：甘草次酸对大白鼠的棉球肉芽肿、甲醛性浮肿，结核菌素反应、皮下肉芽囊性炎症均有抑制作用。甘草酸铵、甘草次酸钠能有效影响皮下肉芽囊性炎症的渗出期及增生期，其作用强度弱于或接近于可的松。甘草酸的各种制剂之抗炎作用，以琥珀酸盐的活性较高，但毒性亦大。甘草抗炎抗变态反应的原理尚未完全阐明。
3.甘草有祛痰作用，能促进咽喉及支气管的分泌，使痰容易咯出。
4.甘草次酸衍化物对豚鼠及猫的实验性咳嗽均有显著的镇咳作用。
5.甘草的各种制剂对大白鼠实验性胃溃疡有明显的抑制作用。甘草的水提出物有保护胃粘膜，治疗胃溃疡的作用。据临床与药理研究室观察，甘草水提物能增加胃粘膜细胞的已糖胺成分，使胃粘膜不受伤害。
6.对胃液分泌的影响：甘草流浸膏灌胃后，能吸附胃酸，故能降低胃酸浓度，但吸收后
